A devoção à Nossa Senhora dos
Navegantes teve início no século XV, com a navegação dos europeus,
especialmente dos portugueses. As pessoas que viajavam pelo mar pediam proteção
à Nossa Senhora para retornarem aos seus lares. Maria era vista como protetora
das tempestades e demais perigos que o mar oferecia. Num período em que a
tecnologia era bastante limitada, as viagens marítimas eram vistas como uma
perigosa aventura, o que justificava a fé e devoção dos viajantes.
A festa de Nossa Senhora dos
Navegantes é a maior festa religiosa de Porto Alegre e a terceira maior do
Brasil. No dia dois de fevereiro, além de se homenagear Nossa Senhora dos
Navegantes também são feitas homenagens a Iemanjá, sua correspondente nas
religiões afro-brasileiras. Neste ano (2016) a festa foi ainda mais especial,
já que se estava comemorando os 141 anos de procissão.
A relação entre a Cia Carris e o
bairro Navegantes vêm de muito tempo, desde de 1875 a Procissão acontece
para o então arrabalde Navegantes. Anterior ao início desta tradição, em 1873, a Cia. Carris passou
a fornecer transporte para esta região. No início eram os bondes à tração
animal, depois vieram os bondes elétricos. O bonde Navegantes (foto abaixo),
com certeza, foi bastante utilizado no passado como meio de transporte para
alguns devotos da santa que vinham até o bairro participar da festa de dois de
fevereiro.
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