(1839-1914)
Francisco José do Nascimento, Dragão
do Mar ou Chico da Matilde, foi o líder dos jangadeiros nas lutas
abolicionistas. Ele nasceu no dia 15 de abril de 1839, há 160 anos, em Canoa Quebrada ,
Aracati.
O Dragão do Mar, em
imagem de Angelo Agostini,
para a Revista Ilustrada - 1884
para a Revista Ilustrada - 1884
“Há muito tempo nas
águas da Guanabara,
o Dragão do Mar reapareceu...”
o Dragão do Mar reapareceu...”
Mas, o que
era este dragão, e em que águas ele viveu?
Francisco José do Nascimento, o Chico
da Matilde, mulato, nasceu em 1839, foi criado pela mãe com dificuldades e
tornou-se jangadeiro nos mares do Ceará. Aprendeu a ler com 20 anos de idade.
Líder nato e revolucionário, liderou
o movimento para o fechamento do Porto de Fortaleza, onde trabalhava, impedindo
o envio de escravos para as regiões ao sul do país. Isso lhe valeu o apelido de
Dragão do Mar e a expulsão do trabalho que exercia no porto. Chico da Matilde
disse na época:
“Não há força bruta neste mundo
que faça reabrir o Porto ao tráfico negreiro”.
que faça reabrir o Porto ao tráfico negreiro”.
E, sob sua liderança, os jangadeiros
cearenses abriram as velas de suas embarcações, na recepção de José do
Patrocínio, em 1882.
Sua luta,
junto aos demais companheiros, levou à libertação dos escravos na província a
25 de março de 1884.
O herói
abolicionista faleceu em seis de março de 1914.
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